В создании теоретических основ процесса шлифования советскими учеными проделана большая работа. Основные положения теории шлифования сформулировал Е. Н. Маслов.
Л. А. Глейзер внес существенный вклад в изучение процессов шлифования, по-новому осветив ряд положений теории и практики. Исследования П. И. Ящери — цына, Г. В. Бокучавы и Л. В. Худобина расширили представления о сложных процессах образования микрорельефа прошлифованной поверхности, износе и засаливании кругов. Немногочисленные исследования изучают причины различной производительности шлифования сталей разного химического состава в различных технологических условиях обработки.
Различная производительность процесса шлифования обусловлена комплексом сложных механических и физических явлений, происходящих при взаимодействии шлифовального круга с деталью.
В нормативах по режимам резания при точении, фрезеровании, сверлении и других процессах резания металлическим инструментом производительность обработки (подача, сила резания) ставится в зависимость от различных механических и структурных свойств обрабатываемого металла, т. е. многочисленными теоретическими и экспериментальными исследованиями производительность процессов резания металлов известных марок в определенной мере изучена, а на базе обобщения производственного опыта эти закономерности внесены в нормативы и учитываются при расчете режимов резания и нормировании труда на операциях механической обработки.
В исследованиях процессов шлифования отсутствуют теоретические разработки вопросов обрабатываемости разных сталей, а немногочисленные экспериментальные исследования не определили общие закономерности.
В связи с этим нормативные справочники на шлифовальные работы или совсем не содержат данных (например, поправочных коэффициентов на подачу), учитывающих различную обрабатываемость шлифованием сталей различных марок, или указывают на ошибочно малую разницу (на 30%) между конструкционными и жаропрочными сталями. В этом отношении эти нормативы по точности нормирования не могут сравниваться с нормативными материалами на различные виды обработки металлов резанием.