В зависимости от вида абразивного инструмента станки для плоского шлифования разделяют на станки, работающие периферией круга, и станки, работающие торцом чашечного, кольцевого или сегментного круга. Плоское шлифование периферией круга применяют для более точных работ, чем торцовое шлифование. Этот вид шлифования осуществляют одним из трех способов: первый самый распространенный, особенно для деталей малой толщины, с малой глубиной шлифования (0,005—0,02 мм/ход) и поперечной подачей 0,5—0,8 ширины круга за один ход; второй — с большой глубиной шлифования (до 0,1 мм/ход) и малой поперечной подачей (0,5—1 мм/ход) применяют при обработке жестких деталей и в случаях, когда необходимо получить повышенный класс чистоты поверхности; третий — методом врезания, т. е. без поперечной подачи, применяют в тех случаях, когда ширина круга больше ширины шлифуемой поверхности; этот способ малопроизводителен и поэтому используется редко.
Плоское шлифование торцом круга применяют главным образом в массовом производстве для обработки деталей с большим припуском, чем при шлифовании периферией круга, и деталей прерывистой формы. Этот вид шлифования значительно производительнее, а при шлифовании с выхаживанием позволяет обеспечить высокую точность и чистоту поверхности 9-го класса, вследствие чего его используют даже вместо шабрения. Плоское шлифование сегментами, закрепленными в специальных головках, обеспечивает еще более высокую производительность; его применяют при черновой обработке и вместо фрезерования и строгания со снятием больших припусков и меньшими затратами на обработку при достижении белее высокой точности и класса чистоты поверхности.
Для плоского шлифования за рубежом выпускают станки мощностью до 100 кет.
Длинные детали шлифуют на станках с прямоугольным столом, а короткие и круглые детали — на станках с круглым столом.