Обработку деталей по сложному контуру называют профильным шлифованием, оно позволяет заменить ручной высококвалифицированный труд лекальщиков и намного увеличить производительность изготовления рабочих приспособлений, штампов, пресс-форм, шаблонов и другой сложной инструментальной оснастки. Профильное шлифование является разновидностью плоского шлифования и осуществляется методами копирования и огибания.
При методе копирования профиль шлифуемой поверхности полностью совпадает с профилем шлифовального круга, который специально профилируется в процессе правки.
При методе огибания профиль шлифуемой поверхности заготовки и круга не совпадает, а сложный контур на детали образуется, как огибающая различных положений шлифовального круга или заготовки.
Метод копирования наиболее распространен; он используется на различных типах шлифовального оборудования и обеспечивает высокую производительность. Наибольшая эффективность достигается применением для профилирования круга копирных правящих устройств и фасонных правящих роликов.