При шлифовании применяются различные смазочно-охлаждающие технологические среды (СОТС) в твёрдом, жидком и газообразном состоянии, имеющие различный состав и физико-механические свойства. Выбор эффективного СОТС для шлифования определяется О М, методом и точностью обработки детали, качеством поверхностного слоя, режимами шлифования, характеристикой шлифовального инструмента, оборудованием, способом подачи СОТС в зону резания.
При шлифовании металлов обычно используют водные и масляные (углеводородные) технологические среды (смазочно-охлаждающие жидкости — СОЖ).
Водные СОЖ дешевле и более широко применяются, чем масляные. Более высокая теплоёмкость и теплопроводность водных СОЖ позволяет эффективнее отводить тепло (Укринол, Аквол, ИХП-45Э).
Масляные СОЖ дольше сохраняют остроту режущих кромок, хорошо защищают зёрна и связку от схватывания с ОМ. Недостаток — неудовлетворительные санитарно-гигиенические свойства, пожароопасность.
Применяются в основном при чистовом (тонком) шлифовании, окончательной доводке режущих инструментов (МР-1, ОСМ-1-3).
В качестве газообразных применяют различные газы: нейтральные (азот, аргон, гелий) и активные кислородосодержащие (воздух, углекислые газы, кислород). Активные газы интенсифицируют окисление и образование защитных плёнок, снижающих трение и засаливание шлифовального инструмента. Однако шлифование с газообразными СОТС ухудшает санитарно-гигиенические условия (пыль).
Твёрдые смазки оказывают эффект в основном из-за снижения трения ШИ об ОМ. В качестве твёрдых смазок применяют графит, дисульфид молибдена, нитрид бора, т. е. вещества с гексагональной кристаллической решёткой. В качестве связующих веществ применяют стеарин, воск, термореактивные пластмассы. Твёрдые смазки наносят на рабочую поверхность инструмента по мере необходимости.