С повышением требований к качеству изготовляемых машин и расширением применения закаленных и легированных сталей и твердых сплавов значительно увеличивается доля шлифовальной обработки в общей станкоемкости изготовления машин. Так, доля оборудования для шлифовальной обработки в общем парке станков в механических цехах на современном заводе составляет около 30 %.
Во многих случаях шлифовальная обработка является операцией, завершающей технологический маршрут; она непосредственно влияет на выполнение деталью своего служебного назначения, т. е. определяет качество машины, узла или детали. Шлифовальная обработка обеспечивает высокую точность выполнения размеров (2—4 мкм) и геометрической формы (некруглость 0,3—0,5 мкм, нецилиндрич — ность 1—2 мкм, неплоскостность 2 мкм), высокое качество обработки поверхности (параметр шероховатости R„ = 0,63 мкм и меньше).
При чистовой обработке с малыми припусками шлифование является наиболее производительным и экономичным процессом. Расширяется применение инструментов из сверхтвердых синтетических абразивных материалов (алмазов, кубического нитрида бора); получает развитие силовое шлифование, в ряде случаев оно конкурирует с точением и фрезерованием при черновой обработке с большими съемами металла.
Достоинствами обработки на шлифовальных станках являются:
возможность обработки закаленных легированных сталей и твердых сплавов;
высокая точность выполнения размеров и геометрической формы;
малая высота шероховатости обработанной поверхности;
высокое качество обработки поверхности;
возможность изменения режима резания, снижение его к концу цикла обработки со снятием при этом тончайших слоев металла (тем самым обеспечивается параметр шероховатости поверхности R„ = 0,63 мкм и меньше);
сравнительная простота наладки шлифовального станка (переналадка станка при переходе с одного изделия на другое осуществляется в короткое время).
Рациональное использование шлифовальных станков на основе знания закономерностей процесса шлифования имеет большое технико-экономическое значение. Следует при этом учесть, что процесс шлифования сложный, так как много технологических факторов и условий влияет на результаты обработки.
Наиболее распространенным способом обработки заготовок при шлифовании является круглое наружное шлифование.