Первостепенное значение для ускорения технического прогресса и оснащения всех отраслей народного хозяйства новой техникой имеет дальнейшее быстрое развитие всех современных отраслей машиностроения и в первую очередь тяжелого машиностроения, приборостроения, производства средств автоматики, телемеханики и электроники.
Шлифование, являясь одним из самых производительных методов обработки металлов, обеспечивает высокую степень чистоты (малую шероховатость) [1] обрабатываемой поверхности, высокую точность формы и размеров деталей. Шлифованием можно обрабатывать закаленные стали и твердые сплавы.
Совершенствование заготовительных операций, т. е. приближение размеров и формы заготовки к размерам и форме детали, дает возможность заменять токарные, строгальные, фрезерные и слесарные операции шлифованием.
Количество шлифовальных станков, эксплуатируемых в промышленности, непрерывно увеличивается и на автомобильных заводах достигает 25% всего станочного парка. Особенно широко они применяются при изготовлении подшипников.
Шлифовальные станки появились сравнительно недавно. В 1872 г. был построен первый станок для шлифования деталей по наружной поверхности со скоростью 5—10 м/сек. Создание шлифовальных кругов из искусственного абразивного материала позволило резко увеличить скорости резания и дало возможность совершенствовать шлифовальные станки.
В настоящее время выпускаются станки с гидроприводом, имеющие широкие пределы регулирования скоростей и подач. Современные станки оснащаются электрошпинделями со скоростью вращения 100 тыс. и более оборотов в минуту.
В целях повышения производительности, улучшения качества шлифования и облегчения труда рабочих осуществляется полная
механизация и автоматизация шлифовальных станков. Создаются целые автоматические линии, где до 70% общего количества технологических операций составляет обработка на шлифовальных станках.
Автоматизация процессов производства характеризуется последовательным переходом от автоматизации отдельных операций, отдельных станков и агрегатов к автоматизации крупных участков, цехов и предприятий с широким применением электронных счетно-вычислительных и управляющих устройств.
Комплексная механизация и автоматизация производственных процессов является материальной основой для постепенного перерастания социалистического труда в труд коммунистический. Технический прогресс значительно повышает требования к культуре производства, к специальной и общеобразовательной подготовке всех трудящихся.